Wonen in Hong Kong

Hoi lieve vrienden en familie,

Hier komt dan de zin die ik niet had verwacht uit te spreken: ik voel me aardig thuis in Hong Kong. De welbekende dip na een paar weken heb ik overleefd (het moment dat je je beseft dat je hier niet op vakantie bent maar dat je hier echt woont) en ik heb een soort routine gevonden die voornamelijk bestaat uit naar stage gaan en leuke dingen doen. Ohja en ook niet onbelangrijk, ik ben voor het eerst ziek geweest. Eerst sloeg er paniek toe in het lab omdat iedereen bang was dat het Avian Flu was, maar nadat ik had uitgelegd dat die helse buikpijn echt alleen kon komen van die stukken vlees met bot van gisterenavond, durfde ze weer in de buurt te komen en kreeg ik een banaan. Ze zijn echt super lief hoor want toen mijn computer een paar dagen geleden crashte en ik volledig in paniek raakte (mijn connectie met thuis!), werd er meteen gebeld, gedownload en gediscussieerd en was mijn laptop zo weer gemaakt! Alleen op het gebied van communicatie over mijn project begrijpen we elkaar nog niet altijd. Ik kan een half uur in een heftige discussie verzeild raken en nog het idee hebben dat we totaal langs elkaar heen aan het praten zijn. Dat kun je wel de uitdaging van mijn stage noemen: communicatie met chinezen. Maar gelukkig zijn er in Hong Kong zat leuke dingen te doen met Nederlanders, Westerlingen en Westers ingestelde Chinezen (er is een groot verschil tussen chinezen die in het buitenland geweest zijn en Chinezen die China nog nooit verlaten hebben).

Afgelopen vrijdag zijn we met een stel Dutchies naar Mr. Wongs geweest. Hilarische vent, die Mr. Wong en ongekend populair bij internationale studenten. Vooral omdat het eten lijkt op het chinees dat wij in Nederland bij de afhaal chinees halen maar ook omdat je voor 6 euro onbeperkt kan eten en bier drinken. Het bier drinken gaat als volgt: je krijgt van Mr. Wong 20 Hong Kong Dollar, in het pand naast het restaurant krijg je blikjes bier waarop je Mr. Wong zijn 20 Hong Kong Dollar weer terug geeft. Die Mr. Wong heeft dus duidelijk geen drankvergunning, lekker illegaal maar hij verdient klauwen met geld want er staat een hele dikke Mercedes voor de deur. En natuurlijk wilde hij ook met elk meisje aan de tafel trouwen..

Vorig weekend hebben Lucia en ik een fietstochtje gemaakt. Geen probleem voor ons Nederlanders zou je zeggen, maar het was een serieuze uitdaging. Sowieso moest ik wennen aan het links rijden maar chinezen op een fiets is echt een gevaar op zich. Net als op de stoep stoppen ze als ze even geen zin meer hebben of een Whatsapp bericht krijgen. Het werd helemaal erg toen we in een soort van recreatiepark kwamen en de Chinese families daar familiefietsen konden huren. Twee keer zo breed als een normale fiets en vaak kinderen achter het stuur, kortom een gevaar op wielen. Het zorgde voor hilarische momenten want zo’n brede ‘bierfiets’ past toch echt niet tussen fietspaaltjes door. Toch was dit was ook dit weer super leuk om mee te maken want de families leken serieus plezier te hebben en de kinderen konden lekker spelen!

Deze week stond in het teken van het gokken. Voor inwoners van China is het niet toegestaan om te gokken, behalve op de paardenraces in Hong Kong en in de casino’s van Macau. Macau is net als Hong Kong een Speciale Administratieve Regio binnen de Volksrepubliek China, maar ipv Engeland hoorde Macau tot voor kort bij Portugal. Zaterdag was de familie van Lucia hier voor een paar dagen en mocht ik mee naar Macau. Super gezellig (lekker Nederlands praten en drop eten) en super druk. Omdat de Chinese bevolking niet mag gokken maar hier wel dol op is, komen zij met tassen vol geld naar Macau om daar hun geluk te beproeven. Met als gevolg dat Macau het Las Vegas van China wordt genoemd. De casino’s hier zijn niet alleen hotels maar hebben ook restaurants en complete shoppingmalls om je gewonnen geld meteen uit te geven. Nadat wij in casino Grand Lisboa eerst 5 stripacts hadden gezien (inclusief discussie met de Chinese buurvrouw of de middelste nou een man was of niet..) hebben een paar van ons ook een gokje gewaagd. Helaas hadden niet genoeg geluk om in één van de shoppingmalls te gaan winkelen!

Woensdag daarentegen hadden we meer geluk. We waren toen in Happy Valley, de grootste paardenrenbaan in Hong Kong. Het idee is dat je een goed gegokte keus maakt welk paard de race zal winnen. In ons geval was deze keus gebaseerd op de leukste naam van het paard dus hebben we voor 20 HKD op Naughty Baby gewed. Blijkbaar had Naughty Baby een goede dag en wonnen we 50 HKD! De paardenraces is ongekend populair in HK en er gaan miljoenen dollars in om. Eén van de internationale studentes uit mijn gebouw is getrouwd met een veearts, die werkt op een racecourse, en zij vertelde mij dat de organisatie van de paardenraces, The Hong Kong Jockey Club, een non-profit organisatie is. Alsnog verdienen de hoge bazen super veel geld en sponsoort de Jockey Club veel gebouwen in HK. Sommigen zeggen zelfs dat The Hong Kong Jockey Club de reden is dat er in HK zo weinig belasting betaald hoeft te worden.. In ieder geval hadden wij een hele leuke avond want voor de Westerlingen zijn de paardenraces vooral een sociale gelegenheid met Heineken bier.

Dit was mijn laatste blog voor 2013 want zaterdag vliegen Lucia en ik naar Singapore en 4 dagen later naar Maleisië!! Ik wens jullie hele fijne feestdagen en natuurlijk alvast een gelukkig 2014!

Groetjes uit een regenachtig Hong Kong!

Veel liefs,
Savanne